非食用GABA的生产有2种方法：化学合成法、大肠杆菌生物转化法。

（1）化学合成法

化学合成工艺是以化工有毒物质2-吡咯烷酮为原料生产的。目前，国内生产厂家有20家以上。具体步骤是，将吡咯烷酮、氢氧化钙和水按一定比例投入反应釜中，在120~140℃回流5~10 h，反应完全后，降温至50℃，真空抽滤或离心获得上清液，用碳酸氢铵中和，沉降钙离子、减压浓缩、加入乙醇，低温冷冻结晶，获得GABA。反应原理是吡咯烷酮开环加水合成GABA，工艺简单，成本极低，得率很高，纯度也很高，达到99.5%以上。吡咯烷酮的市场价格为25~45元/kg，所以化学合成的GABA（纯度99%）的市场价格仅为80~100元/kg。原料吡咯烷酮是剧毒物质（属于公安局备案范围），无论何种工艺精制，在产品GABA中残留吡咯烷酮是必然的。因为吡咯烷酮的毒性属于神经毒，主要危害是致中枢神经系统机能障碍，引起呼吸器官、肾脏、血管系统的病变。化学合成GABA主要两个用途：一是生产药品氨酪酸；二是用作医药中间体，作为原料合成新的目的产物，如2-羟基-4-氨基丁酸，阿仑膦酸，阿尼西坦，4-马来酰亚胺丁酸，4-二甲基氨基丁酸盐酸盐，4-氨基丁酸甲酯盐酸盐等药品和大宗化工产品。目前，部分的用途是用于家禽或猪饲料中，GABA通过减少动物的无意识运动，来减少能量消耗，从而达到促生长的目的。还能促进动物生长激素的分泌，增加采食量，从而提高生长速度。总之，化学合成GABA不可应用到食品中，否则属于非食用物质的食品添加。

（2）大肠杆菌生物转化法

大肠杆菌中有高活性的谷氨酸脱羧酶，它专一性地脱去谷氨酸的一个羧基，可以直接得到GABA。以谷氨酸钠为原料，利用大肠杆菌生物转化可以获取GABA，属于生物合成方法。但是，大肠杆菌属于人畜肠道菌，主要存在于人畜排泄物中。人体食用超标大肠杆菌的产品会引起肠胃腹泻，发烧，长期食用会引起更为严重的疾病。大肠杆菌生产的GABA不被人们接受，不符合食品法规。